Utagawa Kunisada
Utagawa Kunisada nació en Edo en 1786. Su padre, que murió al año siguiente, era un poeta aficionado de poca reputación. Después de haber mostrado una fuerte predilección por el arte (copiaba los dibujos de los actores de kabuki), fue aceptado alrededor de 1800 como aprendiz por uno de los más grandes maestros del dibujo sobre tabla de madera, Toyokuni, recibiendo en ese momento el nombre de "gō". .
Comenzó haciendo grabados de actores, una especialidad de la escuela Utagawa, rápidamente abandonada por bijin-ga. También pintó paisajes y guerreros, pero aunque sus inicios en este campo fueron prometedores, nunca hizo mucho. También produjo una gran cantidad de shunga (grabados eróticos), antes de que tuvieran lugar las reformas de la era Tenpō en 1842.
En 1844-1845, Kunisada Utagawa cambió su nombre de artista, tomando el nombre de su maestro, Toyokuni, y así se convirtió en Toyokuni III.
A veces colaboró con Hiroshige y Kuniyoshi en series de grabados realizados en las décadas de 1840 y 1850, cuando Japón estaba en medio de un período de expansión y los grabados en madera tenían una gran demanda. En ese momento, estaba en el apogeo de su carrera y dominaba el mercado de grabados de actores kabuki y genji, y también hizo una gran cantidad de pinturas bijin-ga y sumo-e. Se estima que completó más de 20.000 obras durante su vida.
Murió después de sus dos principales contemporáneos, Hiroshige y Kuniyoshi, que fallecieron respectivamente en 1858 y 1861. Sus últimos años estuvieron marcados por una renovación cualitativa: su serie fue mucho más inspirada y se destacó de la mayoría de sus obras anteriores producidas en masa. Murió en Edo después de entrenar a varios estudiantes como Toyohara Kunichika y Utagawa Kunisada II.
